Wat is letselschade?

Letselschade is de schade die ontstaat doordat iemand lichamelijk of psychisch letsel oploopt door een gebeurtenis waarvoor een ander aansprakelijk is. Dat kan gaan om een verkeersongeval, een arbeidsongeval, een hondenbeet of een andere situatie waarin iemand buiten zijn of haar schuld om schade lijdt.

Bij letselschade gaat het niet alleen om medische klachten. Vaak heeft het letsel ook financiële en emotionele gevolgen. Denk aan extra kosten, gemist inkomen of een verminderde kwaliteit van leven. In veel gevallen kan deze schade worden vergoed.

Wanneer is er sprake van letselschade?

Er is sprake van letselschade wanneer aan drie voorwaarden wordt voldaan:

• Er is lichamelijk en/of psychisch letsel ontstaan
• Een ander is geheel of gedeeltelijk aansprakelijk voor de gebeurtenis
• Er is schade ontstaan als gevolg van het letsel

Het letsel hoeft niet altijd direct zichtbaar te zijn. Ook klachten die pas later ontstaan, zoals pijn, vermoeidheid of psychische klachten, kunnen onder letselschade vallen.

Welke soorten schade vallen onder letselschade?

Bij letselschade kan sprake zijn van verschillende schadeposten. Veelvoorkomende voorbeelden zijn:

• Medische kosten, zoals behandelingen, medicijnen en therapie
• Reiskosten en parkeerkosten
• Inkomensverlies door (tijdelijke) arbeidsongeschiktheid
• Kosten voor huishoudelijke hulp
• Kosten voor aanpassingen in huis
• Smartengeld voor pijn, verdriet en emotionele schade

Welke schade uiteindelijk voor vergoeding in aanmerking komt, verschilt per situatie en hangt af van de persoonlijke omstandigheden.

Is letselschade alleen lichamelijk?

Nee. Letselschade kan ook bestaan uit psychische klachten. Denk aan angstklachten, stress, slaapproblemen of een posttraumatische stressstoornis (PTSS) na een ingrijpende gebeurtenis. Deze klachten zijn niet altijd zichtbaar, maar kunnen grote invloed hebben op het dagelijks functioneren.

Ook psychische schade kan onder voorwaarden worden meegenomen bij het vaststellen van een schadevergoeding.

Moet letselschade altijd door een ongeval zijn ontstaan?

In veel gevallen ontstaat letselschade door een ongeval, maar dat is niet altijd zo. Letsel kan ook ontstaan door langdurige overbelasting op het werk, een medische fout of een geweldsincident. De kernvraag is steeds of er iemand aansprakelijk is voor het ontstaan van het letsel.

Wat kunt u doen als u letselschade heeft?

Wanneer u denkt dat u letselschade heeft, is het belangrijk om zorgvuldig te handelen. Daarbij kunt u denken aan:

• Het laten vastleggen van medische klachten
• Het bewaren van bewijs, zoals foto’s, verklaringen en kostenoverzichten
• Het tijdig laten beoordelen of iemand aansprakelijk is

Een juiste beoordeling voorkomt dat schadeposten over het hoofd worden gezien, vooral bij klachten die zich pas later ontwikkelen.

Veelgestelde vragen over letselschade

Wat is het verschil tussen letselschade en materiële schade?

Materiële schade betreft schade aan spullen, zoals een auto of fiets. Letselschade heeft betrekking op schade die ontstaat door letsel aan een persoon, inclusief lichamelijke, psychische en financiële gevolgen.

Heb ik altijd recht op schadevergoeding bij letselschade?

Nee. Er moet sprake zijn van aansprakelijkheid. Als niemand juridisch verantwoordelijk is voor het ontstaan van het letsel, is schadevergoeding niet altijd mogelijk.

Kan letselschade ook ontstaan zonder zichtbaar letsel?

Ja. Ook klachten zonder zichtbare verwondingen, zoals nekklachten of psychische klachten, kunnen onder letselschade vallen.

Hoe lang duurt het voordat letselschade wordt afgehandeld?

Dat verschilt per situatie. Eenvoudige zaken kunnen binnen enkele maanden worden afgerond, terwijl complexere zaken langer kunnen duren.

Verjaart letselschade?

Ja. Letselschade kent verjaringstermijnen. In veel gevallen begint de verjaring te lopen vanaf het moment dat bekend is wie aansprakelijk is en dat er schade is geleden.